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El mundo se encuentra rodeado por miles de maravillas naturales, donde los volcanes son unas de las que más atención causan entre la población y los científicos. Según National Geographic, se tratan de una abertura o grieta que conecta la superficie terrestre con una cámara magmática, ubicada a gran profundidad, la cual, ocasionalmente, libera lava, fuego y cenizas.
Aunque se calcula que en el mundo hay unos 1.350 volcanes activos, en América se destaca uno por su persistente actividad y los paisajes de ensueño que lo rodean. Asimismo, su historia y presencia se mezcla en un fascinante viaje a través de la geología, la mitología y la humanidad.
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¿Dónde se ubica el volcán más activo del mundo?
En la costa sureste de Hawái, el volcán Kilauea se erige como el más activo de la Tierra. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, ha mantenido una actividad continua desde 1983 hasta 2013, aunque su última erupción se registró en septiembre 2023.
Geólogos de la Universidad de Monash, en Australia, estiman que volcán Kilauea, que en hawaiano significa ‘esparcir en grandes cantidades’, tiene entre 210.000 y 280.000 años desde su origen en el Océano Pacífico. Un estudio publicado en la revista científica Nature Communications sugiere que el movimiento de las placas tectónicas provocó una columna de magma, cuya acumulación dio origen a una serie de capas que lo clasifican como un volcán escudo, con una amplia base y laderas poco inclinadas.
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Su erupción más significativa fue en 2018, la que causó la destrucción de más de 700 hogares y la evacuación de miles de residentes. Además, alteró significativamente el paisaje del área y cerró partes del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái durante meses.
El volcán Kilauea y la diosa Pele
Además de sus constantes erupciones, el volcán Kilauea juega un papel crucial en la cultura hawaiana, ya que es hogar de Pele, la diosa del fuego, según la mitología local.
De acuerdo con una leyenda, la diosa Pele fue forzada a abandonar su hogar en la isla Niihau por su hermana y deidad del océano, Na-maka-o-kana’i, quien estaba profundamente disgustada con Pele debido a que la diosa había enamorado a su esposo. En un intento de escapar, Pele recorrió diversas islas, pero en cada intento de excavar un refugio para sí misma, su hermana llegaba y los inundaba. A pesar de ello, llegó al Kilauea, un volcán que, incluso su hermana, no pudo sumergir, por lo que decidió encontrar allí su refugio.
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¿Cómo ha impactado el volcán Kilauea a Hawái?
Las erupciones del volcán Kilauea tienen un impacto significativo en la flora y fauna locales. La lava que fluye puede destruir hábitats, pero, a largo plazo, crea nuevo terreno que eventualmente se convierte en fértil y ecológico. Este proceso de destrucción y creación contribuye a la dinámica natural de renovación en la isla, lo que permite que nuevas especies de plantas y animales surjan entre las áreas afectadas.
Al visitar el Kilauea, es crucial seguir las recomendaciones de seguridad de las autoridades locales y los gestores del parque. Estas incluyen mantenerse en las áreas designadas para visitantes, seguir las indicaciones de los guardaparques, llevar agua y protección solar, además de estar atento a las actualizaciones sobre la actividad volcánica. Es importante también llevar calzado adecuado para terrenos irregulares y prestar atención a las advertencias sobre gases volcánicos, que pueden ser perjudiciales.
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