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El sector de la ciencia aeroespacial ha experimentado un crecimiento exponencial, en el que nuevas personalidades buscan superarse y desarrollar sus propios inventos.
Esto ha motivado a numerosas startups espaciales a surgir, fundadas usualmente por exingenieros de la NASA, quienes armados con un profundo conocimiento técnico y una visión innovadora buscan abrirse paso en el campo de la ciencia.
Estas empresas emergentes han sido la cuna de propuestas altamente innovadoras. Paralelamente, cabe mencionar que la entrada de China en el mercado internacional ha intensificado la competencia, especialmente con el desarrollo de sus cohetes reutilizables y los innovadores proyectos, como su propuesta de construir un cañón ferroviario destinado a lanzar misiones al espacio.
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Un invento que desafía la realidad
Charles Buhler, un exingeniero de la NASA, plantea que la fuerza de la energía electrostática podría ser suficiente para alcanzar el espacio y, por tanto, eliminar la necesidad de combustibles tradicionales.
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Hasta ahora, su tecnología ha demostrado ser capaz de superar la gravedad terrestre sin dificultades. Asimismo, este avance no solo podría reducir significativamente los costos de lanzamiento, sino también minimizar el impacto ambiental asociado con los vuelos espaciales, además de marcar un hito en la exploración espacial.
¿Cómo surgió la idea?
Buhler, decidido a innovar en el ámbito de la propulsión espacial, optó por emprender su propio camino y fundó Exodus Propulsion Technologies. La visión que lo motivó a establecer esta empresa era el desarrollo de un motor electroestático experimental, que ofrece una alternativa más eficiente y menos contaminante.
Para materializar la visión de la emergente Exodus Propulsion Technologies, su fundador se alió con antiguos colegas de la NASA y expertos provenientes de otras compañías del sector aeroespacial, como Blue Origin de Jeff Bezos y la menos conocida ExxonMobil. A lo largo de dos décadas, este equipo dedicó sus esfuerzos a desarrollar propulsores electroestáticos viables. Aunque el proceso ha presentado numerosos desafíos, ahora parece que finalmente han alcanzado su objetivo.
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¿Qué es un motor electroestático?
En teoría, un motor electroestático desafía principios fundamentales de la física, al intentar contrarrestar la gravedad terrestre sin el uso de combustible tradicional, ya que esta tecnología espacial se ha enfocado en generar una gran fuerza contra el suelo para propulsar los cohetes en dirección opuesta.
El impulso no proviene de combustibles, sino de campos electrostáticos que generan empuje a partir de la electricidad creada internamente. Esto permite alcanzar un empuje equivalente a la fuerza de gravedad terrestre completa, lo cual crea una fuerza suficiente para propulsar el cohete por sí mismo sin la necesidad de combustibles convencionales y a la asimetría en la presión electrostática.
La gran prueba: el espacio
Si bien el motor desarrollado por Exodus es ciertamente revolucionario, actualmente se encuentra en una fase inicial de pruebas. Su desafío más significativo es la barrera espacial.
Hasta el momento, las pruebas realizadas en tierra han sido sumamente ambiciosas. Sin embargo, la viabilidad a largo plazo de esta tecnología dependerá de su capacidad para operar eficazmente en el espacio.
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