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Al cierre, José Raúl Mulino, suplente del exmandatario derechista panameño y condenado por blanqueo de capitales Ricardo Martinelli, encabeza, con más del 34% de los votos, las elecciones presidenciales celebradas este domingo en Panamá, tras un 70% de mesas escrutadas por el Tribunal Electoral.
Mulino, de 64 años, es seguido nueve puntos abajo por el excónsul Ricardo Lombana, de centroderecha, en unos comicios presidenciales que se deciden a una sola vuelta y por mayoría simple, según la página del Tribunal Electoral.
La elección se celebró en momentos en que Panamá sufre los embates de una arraigada corrupción, de una sequía que redujo el tránsito de buques por el canal, motor de su economía, y una ola de migrantes sin precedentes que cruza su peligrosa selva del Darién rumbo a Estados Unidos.
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Estos comicios estuvieron marcados por la influencia de Martinelli, quien designó a Mulino como su sustituto cuando fue inhabilitado como candidato por su partido Realizando Metas (RM, siglas de su nombre) tras confirmarse una condena en su contra de casi 11 años por lavado de dinero.
La candidatura de Mulino fue avalada por la Corte Suprema de Justicia a última hora, hace apenas dos días, pues había sido impugnada por no haber pasado por primarias ni tener vicepresidente en la nómina.
Visita cuestionada
Tras votar, Mulino, quien fue ministro de Seguridad del gobierno de Martinelli (2009-2014), visitó a su exjefe en la Embajada de Nicaragua, donde está asilado por el régimen dictatorial de Daniel Ortega desde febrero para evitar la prisión. “¡Hermano!” y “¡vamos a ganar!”, se dijeron.
Pese a que el hartazgo por la corrupción se palpa en las calles, Martinelli, imputado también por espionaje telefónico y sobornos de la constructora brasileña Odebrecht, goza de popularidad.
Mulino figuró siempre en los sondeos muy por arriba de sus tres seguidores inmediatos, además de Lombana, el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos (2004-2009), con 15,83%, y el excanciller Rómulo Roux, con un 12%.
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“Se autoengañaron a sí mismos”, dijo el sociólogo Danilo Toro, al señalar que los tres rivales dividieron el voto anti-Martinelli, lo que favoreció a Mulino.
Sin balotaje
¿Qué eligieron los panameños? Además del presidente para los próximos 5 años, los panameños eligieron a 71 diputados y a los Gobiernos locales de todo el territorio. El ganador se escoge por mayoría simple, sin segunda vuelta.
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