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Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo y desafía la comprensión por su magnitud descomunal. La Faja Petrolífera del Orinoco (FPO), un vasto territorio que alberga la mayor acumulación de crudo del planeta, con reservas probadas que ascienden a los 300.878 millones de barriles, según datos recientes de la petrolera estatal PDVSA.
Este ‘oro negro’, ubicado en la cuenca del río Orinoco, no solo supera las reservas de cualquier otra nación, incluida Arabia Saudita sino también a otros países como Canadá, Estados Unidos o Rusia.
La FPO se extiende por aproximadamente 600 kilómetros en longitud y 70 kilómetros en ancho, contiene un estimado de 1,2 billones de barriles de petróleo, de los cuales más de 270.000 millones son considerados recuperables, según contó Jorge Navarro, vicepresidente de la Asociación de Geólogos y Geofísicos Españoles del Petróleo a El Economista.
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La FPO es también sinónimo de desafíos significativos. El crudo pesado y extrapesado que predomina en esta región presenta obstáculos notables para su extracción, transporte y refinación.
A diferencia del petróleo ligero, más económico de producir y procesar, el crudo de la FPO requiere tecnologías avanzadas y costosas para su aprovechamiento. Métodos como la inyección de vapor y el uso de diluyentes son esenciales para movilizar este petróleo viscoso, lo que incrementa los costes de producción y limita su rentabilidad en mercados con precios bajos del crudo.
La situación se complica aún más por factores políticos y económicos. La industria petrolera venezolana ha sufrido debido a la gestión gubernamental, sanciones internacionales y falta de inversión en tecnología y mantenimiento. Aunque Venezuela posee las mayores reservas de crudo, su capacidad de producción ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, un reflejo de los retos internos y externos que enfrenta el país.
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Venezuela tiene más petróleo que Arabia Saudita, pero no puede capitalizarlo
La paradoja de Venezuela es palpable: un país con recursos energéticos inigualables pero incapaz de capitalizar plenamente su potencial debido a barreras tecnológicas, económicas y políticas. La FPO simboliza tanto la promesa como el dilema de Venezuela en el escenario energético global.
El desbloqueo del verdadero potencial de la FPO requerirá una combinación de reformas políticas internas, colaboración internacional y avances tecnológicos.
A pesar de los desafíos, el interés global en fuentes de energía alternativas y la creciente demanda de petróleo sugieren que la FPO permanecerá en el foco de las discusiones energéticas mundiales. Para Venezuela, esta zona no es solo una fuente de riqueza potencial, sino también una oportunidad para redefinir su papel en el mundo, transitando de la crisis a ser un pilar de estabilidad energética global.
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¿Cómo es la Faja Petrolífera del Orinoco?
La Faja Petrolífera del Orinoco es un ejemplo a la abundancia de recursos naturales de Venezuela y un recordatorio de los retos que enfrenta.
La Faja Petrolífera del Orinoco se extiende por los estados venezolanos de Guárico, Anzoátegui, Monagas, Delta Amacuro y Bolívar, abarca una superficie de 55.314 kilómetros cuadrados. Esta región alberga más de 270 millones de barriles de crudo pesado y extrapesado, representando el 20% de las reservas probadas a nivel mundial, lo cual es comparable a un cuarto de las reservas de los países miembros de la OPEP, la principal organización de naciones productoras de petróleo.
Según estimaciones de PDVSA, la capacidad de producción potencial de esta zona podría sostener la extracción de 3 millones de barriles diarios durante 300 años, mediante la implementación de 10.808 pozos petroleros y 282 taladros operando simultáneamente, respaldados por 2.470 kilómetros de oleoductos.
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La exploración petrolera en esta área comenzó en 1936, pero fue durante la presidencia de Hugo Chávez que se inició la certificación de reservas, proceso que culminó con la nacionalización del sector en 2007 y la posterior asignación de bloques a compañías internacionales como Chevron, Rosneft, Total Energies, Eni, y Repsol. Estas colaboraciones internacionales permitieron el desarrollo de 2 plantas de mejoramiento de crudo en la región.
Sin embargo, la crisis económica, la retirada de inversiones han mermado la capacidad productiva de Venezuela, alejándola del objetivo de 3 millones de barriles diarios. Informes de agosto por fuentes secundarias de la OPEP, incluyendo S&P Global, Argus Media, Energy Intelligence Group, IHS-Markit, y la Agencia Internacional de la Energía, indicaron una producción de 723.000 barriles diarios por parte de Pdvsa, más de la mitad provenientes de la Faja del Orinoco.
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