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Un hallazgo geológico en Australia Occidental ha revelado 55.000 millones de toneladas de mineral de hierro que fueron descubiertas en la provincia de Hamersley. Este depósito se convierte en el mayor del mundo, con un valor estimado de US$6 billones.
El yacimiento, identificado mediante técnicas avanzadas de geocronología, redefine el conocimiento sobre la evolución geológica y la actividad tectónica de la región. Según el Dr. Liam Courtney-Davies, líder del equipo de investigación, este descubrimiento representa una oportunidad única para entender cómo los supercontinentes antiguos moldearon la riqueza mineral de la Tierra.
El hierro clave en la economía industrial
El yacimiento de Hamersley, ubicado en la región de Pilbara, posiciona a Australia Occidental como el epicentro de la industria minera mundial. La extracción de hierro ya representa un pilar económico clave, generando ingresos de exportación por más de US$131 mil millones anuales. Este descubrimiento promete elevar aún más esas cifras, consolidando al país como líder en la producción de recursos minerales.
La alta concentración de hierro es superior al 60%, y garantiza un suministro estable a largo plazo en Australia. Foto: Difusión
Este hallazgo no solo es crucial para la economía, sino también para la sostenibilidad del sector minero. La abundancia de hierro de alta calidad, con concentraciones superiores al 60%, refuerza las expectativas de un suministro estable y a largo plazo, lo que beneficia tanto a los mercados internacionales como a las economías locales.
¿Cómo se formó el hierro en la naturaleza?
El descubrimiento ha sido posible gracias al análisis de las formaciones de hierro en bandas (BIF), estructuras geológicas que se formaron hace entre 1.400 y 1.100 millones de años. Estas capas de roca submarina ricas en hierro surgieron durante períodos de intensa actividad tectónica, cuando los supercontinentes se fragmentaban y liberaban metales preciosos en la corteza terrestre.
Los investigadores emplearon la geocronología basada en isótopos de uranio y plomo para determinar la edad exacta del depósito. Este enfoque permitió confirmar que el proceso de concentración del hierro fue más reciente de lo que se pensaba, cambiando así las teorías previas sobre la formación de los mayores depósitos de mineral en el mundo.
Un impulso económico sin precedentes para la industria minera
El descubrimiento en Hamersley podría desencadenar una revolución en la industria minera. La cantidad y calidad del mineral hallado permitirían a Australia Occidental incrementar su liderazgo global en la exportación de hierro, atrayendo inversiones millonarias. Además, se espera que esta nueva fuente de recursos impulse proyectos de infraestructura y empleo en la región.
Este hallazgo también supone un desafío para las empresas mineras, que deberán adaptar sus estrategias para aprovechar al máximo el potencial de este yacimiento sin comprometer el entorno natural. La innovación tecnológica y la eficiencia operativa serán clave para maximizar el valor económico del hierro, sin dejar de lado la responsabilidad ambiental.
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